Степной кот (степная кошка) – считается одним из самых древних животных, которые появились на земле задолго до первого человека . История этих кошек насчитывает более ста двадцати тысяч лет. Именно степные кошки были одомашнены египтянами около десяти тысяч лет назад и стали прародителями современных домашних кошек.
Ареал обитания
Ареал обитания степных кошек довольно обширный, они населяют засушливые пустынные земли Африки, степи Средней и Передней Азии и северные районы Индии. Встречаются также эти животные на Кавказе и в Казахстане.
Некоторые виды степных кошек обитают на средиземных островах, таких как — Корсика, Майорка и Сардиния.
В России степных кошек можно встретить только в Астраханской области, преимущественно в полупустынных местностях, покрытых редкими кустарниками.
Эти кошки предпочитают селиться у берегов рек и водоемов, где они могут, скрываясь в зарослях кустарников, охотиться за добычей. Степной кот избегает открытых, свободных от зарослей травы местностей, где он может стать легкой добычей для диких собак или других крупных хищников.
Описание внешнего вида
Степной кот – это подвид дикой лесной кошки, но между ними есть некоторые внешние различия. В отличие от лесных сородичей, степные кошки обладают меньшими размерами и имеют более короткую шерсть. Как видно на фото, это небольшие животные, которые очень похожи на обычных домашних кошек.
- У степных кошек высокое, сильное тело, с длиной от сорока до семидесяти сантиметров.
- Телосложение худощавое и мускулистое.
- Вес кошек колеблется от трех до шести килограмм.
- Лапы средней длины, мощные и крепкие. Кончики лап широкие, округлой формы.
- Когти у кошек могут полностью втягиваться в подушечки лап, что делает поступь животных практически неслышной и позволяет незаметно подкрадываться к добыче.
- Хвост тонкий и длинный, имеющий в длину от двадцати до двадцати пяти сантиметров.
- У этих кошек небольшая голова, с узкой, немного вытянутой мордочкой. Челюсти сильные и мощные, с длинными острыми резцами.
- Уши у этих животных большие, с округлыми кончиками и имеющие на концах кисточки, как у рыси.
- Особенно выделяются у степных кошек глаза. Большие, раскосые, имеющие миндалевидную форму, глаза этих животных почти всегда прищурены и настороженны. Цвет глаз бывает янтарно – желтым или оливково – зеленым, реже встречаются особи с глазами серого оттенка.
- Степные кошки — короткошерстные животные, обладающие густым недлинным мехом. В отличие от лесных кошек, шубка которых становится длиннее в зимний период, у степных кошек такого свойства нет. Даже зимой мех этих кошек не становится более густым и пушистым.
- Окрас у этих кошек неприметный, песчаного или сероватого оттенка, что позволяет им оставаться незамеченными на пустынных местностях. Верхняя сторона тела, лапы и хвост покрыты темными пятнами или полосами. На шее и животе шерсть полностью белая.
Образ жизни
Хотя эти кошки получили название степных, они предпочитают селиться на глинистых равнинах и песчаных предгорьях, вблизи болот и водоемов. Эти маленькие хищники совсем не боятся воды, и вполне могут переплыть небольшую реку или озеро, в случае необходимости. А вот заснеженных вершин гор эти кошки избегают, так как не приспособлены охотиться и добывать пищу на покрытой глубоким снегом земле.
Эти животные ведут ночной образ жизни, старясь днем укрываться в расщелинах скал и глубоких норах. Что примечательно, эти кошки сами нор не роют, а находя покинутые жилища лисиц, барсуков и дикобразов, обустраивают их, устилая дно сухой травой, перьями и шкурками животных.
С наступлением сумерек степной кот выходит на охоту. Основной добычей этих кошек являются различные грызуны, например, песчанки, суслики или тушканчики. Эти хищники отлично лазают по деревьям, и способны забираться на высокие ветки в поисках гнезд птиц. Не упустят степные кошки и возможностью полакомиться птичьими яйцами. В летнюю жаркую пору, животные могут питаться насекомыми и ящерицами.
Охотятся кошки в основном, подкрадываясь к намеченной добыче, и преодолевая оставшееся расстояние к мыши или суслику, одним – двумя прыжками. Но способны эти животные и часами терпеливо караулить грызунов у их нор, поджидая, пока их жертва не появится на поверхности.
Так как степные кошки хорошо плавают, в их рационе время от времени бывают и земноводные, и ондатры. В редких случаях степным кошкам удается поймать более крупную добычу, например, зайца или дрофу.
Чтобы не спугнуть добычу, степной кот выходит на охоту только после того, как тщательно вымоет свою шубку и избавится от всех посторонних запахов.
А вот зимние морозы степные кошки переносят плохо, и могут несколько дней (в сильные холода) не покидать свою нору. Передвигаться по снежному покрову этим животным тяжело, из-за сравнительно коротких лап. Эти кошки не способны преодолеть снег, глубиной более двадцати сантиметров.
При встрече с крупными хищниками, дикий степной кот предпочитает спасаться бегством или укрываться в густых кронах деревьев. Если им не удалось убежать или спрятаться в норе, защищаясь от противника, кошка ложится на спину и отбивается лапами, пуская в ход длинные острые когти. Людей степной кот избегает, и при приближении человека, постарается сразу скрыться.
Размножение и уход за потомством
Степные коты предпочитают вести одиночный образ жизни . У каждого самца есть своя территория, которую он ревностно охраняет от вторжения других котов. Помогают охранять территорию и самки, которые селятся неподалеку от самцов, и при необходимости, объединяют свои усилия, чтобы прогнать чужаков.
Брачный период у этих животных длится с января по март. Что интересно, в отличие от домашних котов, степные кошки довольно тихие создания, и стараются не привлекать к себе внимания криками и мяуканьем. Только в брачный период эти кошки могут издавать разные звуки, от громкого мяуканья, до фырканья и рычания.
За самкой, готовой к спариванию, может ухаживать несколько самцов, и в качестве отца для будущего потомства, она выбирает наиболее крупного и здорового самца. После ухаживаний и спаривания, самец покидает самку и никакого участия в воспитании будущих отпрысков не принимает.
Беременность степной кошки длится от двух до двух с половиной месяцев. В качестве гнезда, самка обустраивает нору или дупло дерева. У молодых самок рождаются один – два малыша, у более зрелых особей бывает в помете до шести котят. Но чаще всего, степные кошки рожают не более трех малышей. Котята рождаются слепыми и беспомощными, и первые полгода полностью зависят от заботы матери.
У степных кошек сильно развит материнский инстинкт, и они никогда не отказываются от своего потомства. Через две недели после рождения у котят открываются глазки, а через месяц, малыши уже покрываются шерсткой и становятся похожи на уменьшенную копию своих родителей.
Самка кормит детенышей молоком более двух месяцев, и только по истечении этого срока, начинает приучать котят к взрослой пище. Сначала степная кошка приносит малышам добытых на охоте мелких грызунов. По мере взросления котят, самка приносит в свое «гнездо» живую добычу, приучая детенышей самостоятельно охотиться.
Два – три месяца котята степной кошки не покидают родительскую нору, по истечении этого срока, детеныши начинают выходить на охоту вместе с матерью. Степная кошка заботиться о своих малышах в течение шести – семи месяцев, затем повзрослевшие котята начинают самостоятельную жизнь. Половая зрелость степных кошек наступает через год после рождения, но обычно, самцы готовы к размножению только в двухлетнем возрасте.
Характерные особенности
- В зимний период, когда степным кошкам не хватает пищи, они часто появляются вблизи людских поселений и совершают набеги на курятники. Из-за этого, степные кошки пользуются среди фермеров дурной славой.
- В дикой природе продолжительность жизни степных кошек невысока, обычно не более пяти – шести лет. В зоопарках эти животные живут значительно дольше и способны дожить до преклонного возраста.
- Степной кот к людям относится недоверчиво, и встречи с человеком старается избежать. Но, известны случаи, когда эти кошки приручались людьми, и даже содержались в качестве домашних питомцев.
- Из-за потери привычных мест обитания, численность степных кошек катастрофически сокращается. Чтобы спасти этих животных от вымирания и сохранить их популяцию в дикой природе, некоторые подвиды степных кошек были занесены в Красную книгу.
Красноярский журналист Илья Наймушин вновь побывал у наших соседей в таинственной и манящей Туве.
Сквозь проём в руинах древнего тувинского храма Устуу-Хурээ, который был построен когда-то в соответствии с точными канонами тибетского стиля, а в годы политических репрессий был разрушен, видна теперь новопостроенная точная копия возрождённого храма.
В сентябре сюда приехала большая группа монахов из широко известного буддистам тантрического монастыря Гьюдмед, который был основан в Тибете более 600 лет назад. В Кызыле и на развалинах буддистского монастыря Устуу-Хурээ тибетские монахи провели ряд важных религиозных служб и обрядов, а также построили в столице республики песочную мандалу.
Глядя на то, как трепетно тувинцы склонялись перед тибетскими монахами во время создания этой самой мандалы, понимаешь, что Россия - действительно великая Евразийская держава. И здесь издавна гармонично сочетались на основе православия не только ценности западной цивилизации, но и мудрость, терпимость основных восточных религий.
Причём гармония этих взаимоотношений тем легче достигалась, чем больше было стремления как светских властей, так и религиозного руководства установить такой миропорядок, при котором каждому россиянину было бы комфортно жить на своей земле.
Вот и Тува оживлена сейчас новыми экономическими проектами, связанными с будущим строительством железной дороги от Курагино до Кызыла, но одновременно в её степных долинах возрождается традиционный образ существования местных скотоводов. Например, собственное стадо овец и коз содержит вместе с детьми тувинский чабан Сыын-оола Донгак в окрестностях посёлка Чадан. В его юрте чтут Будду, но не забывают и местных духов, почитают вековую мудрость тувинских шаманов, с уважением при этом относясь к гостям из России.
И в этом особенность нынешней Тувы. Вот уборку зерновых ведёт хорошо знакомый красноярцам комбайн «Енисей» на фоне живописных заснеженных вершин северных отрогов хребта Танну-Ола. А телевизионный ретранслятор разместился у подножия другой священной горы Кайыракан, на склонах которой проповедовал недавно глава буддистов мира Далай-лама.
Первая волна буддизма пришла сюда ещё в IX веке от уйгуров - тюркоязычного народа, родственного тувинцам. Однако форма этой религии, сложившаяся в Туве, отличается большой национальной самобытностью. Буддизму в Туве потребовалось не так много времени, чтобы пройти путь от появления первых лам-миссионеров до признания его светской властью в качестве одной из официальных религий. Если в Монголии прошло 700 лет со времени проникновения туда буддизма и до времени его стремительного расцвета, то в Туве - чуть более полутора веков, начиная с конца века восемнадцатого.
Особенностью этого процесса было то, что традиционное шаманство и буддизм в целом воспринимались и воспринимаются до сих пор здесь как две самостоятельные религиозные системы, каждая из которых имеет свою сферу действия, вопрос об их соперничестве и тем более борьбе никогда не стоял.
Вот почему и архитектурное искусство Тувы, вырастая в целом на местной почве, развивалось своеобразно и специфично, хотя, несомненно, было связано с архитектурными течениями соседних стран - Индии, Китая и Монголии. В основе их храмовой планировки чаще всего лежала схема мандалы - диаграммы, символизирующей метафизическую структуру Вселенной. Так, одна из легенд повествует о том, что некогда Гаутаме, будущему Будде, был задан вопрос, как увековечить память о нём и его делах. В ответ он расстелил на земле свою монашескую одежду, в центре поставил вверх дном чашу для подаяний и увенчал её своим зонтом. Так якобы родились три обязательных элемента ступы: основание, колокол и зонт. Всё это сегодня можно увидеть в Туве.
По официальным данным, в начале нынешнего века на территории республики официально действовали 44 религиозные организации, из них 20 буддийских, 6 шаманских, 2 православных, 15 протестантских и 1 старообрядческая община. При этом недавно был сделан перевод на тувинский язык христианской Библии и даже фильма «Иисус Христос».
Буддизм сам по себе оказал значительное влияние на традиционную культуру тувинцев: наложил отпечаток на народные обряды жизненного цикла (свадебные, родильные, погребальные), календарные праздники, на народную медицину, привёл к модернистским новшествам в шаманизме, но и сам испытал на себе его влияние. В Туве буддизм сосуществовал с местной традицией шаманизма: в одних случаях люди обращались к шаманам, а в других - к буддийским священникам.
Сегодня вместо светских праздников тувинцы приобщаются к Шагаа - традиционному Новому году, Наадыму - летнему празднику скотоводов и забытым праздникам буддийского календаря; а живущие по соседству русские - к Рождеству и Пасхе. Тем не менее, все эти традиции признаются здесь очень важными для духовной жизни местного населения и возрождения удивительной республики, откуда сам Будда смотрит на российского орла с любовью и надеждой.
Леонид ФЁДОРОВ.
На снимках: О чём молчат руины? Песочная мандала. Благословение Далай-ламы. И вечна степь, и вечен в ней пастух… Монахи священнодействуют.
Существует мнение, что степной кот - один из самых первых представителей кошачьих. Считается, что они существовали на Земле еще задолго до появления человека.
Именно они являются предками современных домашних любимцев. Когда-то кошки были впервые одомашнены в Древнем Египте и там же стали священными. Степных кошек иначе называют «дикарками». Визуально они напоминают домашних котов, однако они ведут дикий образ жизни, чем и отличаются от своих собратьев.
Дикий степной кот - это подвид . Внешне они очень похожи, но есть и существенные различия. Больше они напоминают обычных домашних кошек.
Особенности внешнего вида степной кошки:
- Животные имеют длинное и мускулистое тело, длина которого может достигать 80 сантиметров. Нельзя сказать, что это большие кошки;
- Масса степных кошек не превышает 6 кг;
- Лапы животного крепкие и сильные, средней длины;
- Хвост длинный и худой, может достигать 25 сантиметров в длине;
- Голова кота имеет небольшие размеры, мордочка чуть вытянутой формы;
- Такой кот имеет крупные глаза;
- У животного крупные ушки, на кончиках имеются кисточки;
- Шерсть животных короткая, но густая. В зимний период шерсть остается прежней длины, что отличает его от лесного кота;
- Окрас степных котов неприметный, обычно серый или .
Одним словом, степного кота очень легко спутать с домашним котом.
Ареал обитания
Дикая африканская кошка - еще одно название животного. Такое наименование тесно связано с его ареалом обитания. Обитают степные коты на просторах Африки и Азии.
В России их также можно увидеть, но водятся они только в Астраханской области на полупустынных территориях.
Предпочитают проживать возле водоемов, где есть заросли и можно спрятаться, чтобы охотиться за добычей. Открытые местности для степного кота не подходят. Там они могут стать добычей крупных хищников. В областях, покрытых снегом, коты также не любят селиться, поскольку там они заметны.
Читайте также Лиловый британский кот
Предпочтительные территории проживания - это полупустынные области, изобилующие зарослями и кустарниками.
Образ жизни
Степной кот - хищник так же, как и домашний. Африканские кошки имеют свои дикие особенности. Они предпочитают обитать по берегам водоемов и совершенно не боятся воды, могут даже переплыть реку.
А вот снег - это проблема для африканской хищницы, охотиться на снежном покрове они не любят. Также хищники ведут уединенный кошачий образ жизни, исключая брачные сезоны.
Большую часть времени хищники проводят в укрытиях, могут занимать норы лисиц, дикобразов и других животных либо прячутся в зарослях кустарников.
При встрече с опасным хищником кошка поднимает хвост и выгибает спину, шерсть ее начинает торчать дыбом. Если противник продолжит атаку, то она ложится на спину и начинает отбиваться от него всеми четырьмя лапами, выпуская острые когти. При первой же возможности предпочитает убежать и спрятаться в укрытии.
Трапезой животного обычно являются мелкие грызуны или птицы, на более крупную добычу, чем заяц, хищник не способен охотиться.
Питание дикой кошки
Африканский дикий кот предпочитает охотиться за такими животными, как мелкие грызуны птицы, зайцы. Также в рацион могут входить насекомые и ящерицы. Из грызунов обычно едят мышей, сусликов и тушканчиков.
Из птиц выделяют фазанов и воробьев, а также предпочитают охотиться на домашних кур. Кошки прекрасно лазят по деревьям благодаря длинным и острым когтям, забираются в гнезда птиц и с удовольствием поедают их яйца.
Могут поедать земноводных, а в воде едой для африканского кота становятся хрящевые рыбы.
Размножение и уход за потомством
Брачный период у африканских котов начинается в январе, а заканчивается в марте. Половая зрелость самки наступает после 1-го года жизни, а вот самцы пригодны к размножению только начиная с 2-х лет.
